1. En ouvrant ce livre

Supposons que vous ayez ouvert ce livre (bien que vous ayez probablement ouvert ce livre), et que vous trouviez un énorme oignon juste au milieu. (L’imprimeur du livre a inclus l’oignon à ma demande.)

Donc, vous pensez, “Whoua, ce livre est livré avec un oignon !” (Même si vous n’aimez pas particulièrement les oignons, je suis sûr que vous êtes à même d’apprécier la logistique nécessaire à la livraison discrète de quelque produit que ce soit à l’intérieur d’un prétendu manuel de programmation.)

Puis vous vous demandez, “Attend une minute. Je pensais que c’était un livre sur Ruby, l’incroyable nouveau langage de programmation en provenance du Japon. Et, bien que j’apprécie la logistique nécessaire à la livraison discrète de quelque produit que ce soit à l’intérieur d’un prétendu manuel de programmation, Pourquoi un oignon ? Que suis-je supposé faire avec ?”

Non. S’il vous plait, ne vous posez pas de question. Vous ne devez rien faire avec cet oignon. Mettez l’oignon de côté et laissez le faire quelque chose pour vous.

Je serais direct avec vous. Je veux vous faire pleurer. Sangloter, larmoyer gentillement. Ce livre est un guide poignant vers Ruby. Ce qui veut dire un code si beau qu’il vous en tirera des larmes. Cela veut dire des contes galants et de sombres vérités qui feront que vous vous réveillerez le matin suivant dans les bras de ce livre. Le serrant étroitement contre vous toute la journée. Si nécessaire, fabriquez un étui pour le Guide (Poignant) de Why vers Ruby, afin de l’avoir toujours contre vous.

Vous devriez vraiment sangloter une fois. Ou au moins renifler. Et sinon, l’oignon vous aidera.

2. L'Histoire du Chien

OK, essayons ce premier morceau d’intensité:

Un jour, alors que je marchais sur une de ces routes à grand trafic pleines de vendeurs de voitures (c’était peu après l’annulation de mon mariage), j’ai trouvé un chien abandonné sur la route. Un chien laineux, noir avec des yeux rouges verdâtres. Me sentant moi-même un peu abandonné, j’attrapais quelques ballons accrochés à un poteau devant une agence, et je les accrochais au collier du chien. Ensuite j’ai décidé qu’il serait mon chien. Je l’appelai Bigelow.

3. Le Soleil Rouge Se Lève

Donc, maintenant, vous vous demandez pourquoi j’ai changé d’avis quant à Ruby. La réponse rapide est: on s’est tapé dans l’oeil.

4. Comment Commencent Les Livres

Bien, si vous avez jamais lu un livre, vous savez qu’aucun livre ne commence sans une parfaite synergie. Oui, synergie. Peut-être ne le saviez-vous pas. La synergie signifie que vous et moi sommes supposés coopérer afin de faire de la lecture de ce livre une expérience à part entière.

Nous allons commencer ce livre par bien nous entendre lors de l’Introduction. Cette unité, cette synergie nous propulsera tout au long du livre, avec moi pour guide. Vous me donnerez un rassurant hochement de tête ou un rire pour m’indiquer votre progression.

Je suis Peter Pan tenant votre main. Allez, viens Wendy! Deuxième étoile sur la droite puis tout droit jusqu’au matin.

Un seul problème ici. Je ne m’entends pas bien avec les personnes. Je ne tiens pas bien les mains.

N’importe qui dans mon équipe vous le dira. Aux Cérémonies d’Ouverture de Ce Livre (un évennement approvisioné sur des sièges de stade), j’ai découvert que les sandwiches au concombre n’était pas servi avec des essuie-mains. Du coup le beurre ne tenait pas bien avec les concombres… De toute façon, j’ai fait un bon show et mis le feu a plusieurs des camions publicitaires à l’entrée. J’ai éclaté des projecteurs et tout ça. J’ai eu ce fort rire de maniaque dans la nuit. C’était vraiment la pagaille.

Mais comme je ne m’entends pas très bien avec les personnes, je n’avais invité personne à part moi au Cérémonies d’Ouverture de Ce Livre. Donc ce n’était pas vraiment embarassant. Je l’ai gardé secret et personne n’a encore découvert cela.

Aussi, vous devez savoir que synergies ne veut pas exactement dire synergie dans ce livre. Je ne peux pas être en synergie normale. Non, dans ce livre, synergie veut dire des renards de bande-dessinée. Ce que je veux dire c’est que ce livre va commencer par un grand nombre de renards de bande-dessinée.

Et je compte sur vous pour les transformer en synergie.

Yeah, ils sont deux. Mon asthme revient, aussi dois-je prendre une bouffée de médicament maintenant. Je reviens dans deux minutes.

On m’a dit qu’il vallait mieux être équipé d’un mouchoir pour ce chapitre. Quelque chose pour vous éponger le visage lorsque vous allez suer.

En effet, nous allons faire un tour à travers le langage en entier. Comme allumer chaque allumette d’une boite, aussi vite que possible.

1. Le Langage et JE VEUX DIRE le Langage

Ma conscience ne me laisserais pas appeler Ruby un langage pour ordinateur. Cela impliquerait que le langage utilise principalement des termes de l’ordinateur. Que le langage est fait pour aider l’ordinateur en premier lieu. Et que donc, nous, les développeurs sommes des étrangers, cherchant à nous acclimater à l’ordinateur. C’est le langage de l’ordinateur et nous sommes les traducteurs pour le monde.

Mais comment appelez-vous un langage, quand votre cerveau commence à penser dans ce langage? Quand vous commencez à utiliser les propres mots du langage pour vous exprimer. Une machine ne peut faire ça. Comment cela pourrait-il être le langage de la machine? C’est le notre, nous le parlons naturellement!

Nous ne pouvons donc décemment pas l’appeler un langage pour ordinateur. C’est un dialecte de développeur. C’est le langage de nos pensées.

Lisez ce qui suit à haute voix, pour vous-même.

5.times { print "Odelay!" }

Dans les phrases françaises, les signes de ponctuation (telle que le point, le point d’exclamation, les parenthèses) sont des silences. La ponctuation ajoute du sens aux mots, en donnat des informations sur ce que l’auteur de lap hrase veut exprimer. Aussi lisons ce qui précède comme: Cinq fois affiche “Odelay!”.

2. Les Constituants Du Discours

Comme la raie blanche en bas du dos de la mouffette et l’enroulement blanc du cortège de la mariée, plusieurs des constituants du discours de Ruby ont des indices visuels afin de vous aider à les identifier. La ponctuation et la capitalisation aideront votre cerveau à voir des parties de code et à ressentir une intense identification. Votre esprit vous criera fréquemment Hé, je connais ça mec! Vous serez aussi capable de placer ces noms dans les conversations avec d’autres Rubyistes.

Essayez de vous focaliser sur l’apparence de chacuns de ces constituants. Le reste du livre detaillera chaque spécificité. Je donne une description courte pour chacun des constituants, mais vous n’avez pas à comprendre l’explication. A la fin de ce chapitre, vous devriez pouvoir reconnaître chaque partie d’un programme écrit en Ruby.

Variables

N’importe quel mots constitué de lettres minuscules est une variable en Ruby. Les variables peuvent être constituées de lettres, chiffres ou de soulignés (NDT: _).

x, y, banane2 ou telephoner_a_une_caille sont des exemples.

Les variables sont comme des surnoms. Vous vous rappelez quand tout le monde vous appelait Pierre-Qui-Pue? Les gens disait, “Viens ici Pierre-Qui-Pue!” et tout le monde savait miraculeusement que vous étiez Pierre-Qui-Pue.

Les variables vous permettent de donner un surnom à ce que vous utilisez fréquemment. Par exemple, supposons que vous dirigiez un orphelinat. C’est un orphelinat moyen. Et quand Papa Warbucks vient pour acheter plus d’enfants, on insiste pour qu’il paie cent vingt et un euros et huit centimes pour l’ourson en peluche de l’enfant, auquel il s’est attaché dans les moments sombres de sa vie de cauchemard.

frais_d_ourson = 121.08

Plus tard, quand vous le retrouverez à la caisse enregistreuse (une caisse enregistreuse de première puisqu’elle tourne sous Ruby), vous devrez additioner ensemble toutes ces factures pour obtenir le total.

total = frais_d_orphelin + frais_d_ourson + gratuite

Ces noms de variables aident vraiment. Et dans le milieu miteux de la vente d’enfants, je suis sûr que toute aide est appréciée.

Nombres

Le type le plus basique de nombre est l’entier (integer), une série de chiffres qui peut commencer avec un signe plus ou moins.

1, 23, et -10000 en sont des exemples.

Les virgules ne sont pas autorisées dans les nombres, mais les soulignés (NDT: _) le sont. Donc, si vous sentez la nécessité de marquer les milliers afin que vos nombres soient plus lisibles, utilisez un souligné.

population = 12_000_000_000

Les nombres décimaux sont appelés flottants (floats) en Ruby. Les flottants sont faits de nombres avec une partie décimale ou une notation scientifique.

3.14, -808.08 et 12.043e-04 en sont des exemples.

Les chaines de caractères

Les chaines de caractères sont composées de n’importe quel caractère (lettre, chiffre, signe de ponctuation) entourés par des guillemets. A la fois les guillemets simples et doubles sont utilisés pour créer des chaines de caractères.

"laboratoire", '2021' ou "Ces bande-dessinées sont hilarantes!" en sont des exemples.

Quand vous entourez des caractères par des guillemets, ils sont stoqués ensemble, comme une seule chaine.

Pensez à un journaliste qui transcrit les divagations d’une célébrité. “Je suis beaucoup plus raisonnable,” dit Avril Lavigne. “Maintenant, je sais à quoi ressemble le mileu—ce que vous devez faire et comment le faire.”

 avril_citation = "Je suis beaucoup plus
  raisonnable. Maintenant, je sais à quoi ressemble 
  le mileu -- ce que vous devez faire et comment le
  faire."

De même que nous venions de stoquer un nombre dans la variable frais_d_ourson, nous stoquons maintenant une suite de caractères (une chaine) dans la variable avril_citation. Le journaliste envoie cette citation à l’impression, qui par chance, utilise Ruby pour faire fonctionner sa presse.

 print oprah_citation
 print avril_citation
 print ashlee_simpson_debacle

Symboles

Les symboles sont des mots qui ressemblent à des variables. Encore une fois, ils peuvent contenir des lettres, des chiffres ou des soulignés. Mais ils commencent avec deux points.

:a, :b, ou :ponce_de_leon en sont des exemples.

Les symboles sont des chaines de caratères “légères”. Généralement les symboles sont utilisés dans les situations ou vous avez besoin d’une chaine de caractères mais où vous ne voulez pas l’afficher à l’écran.

Vous pouvez voir les symboles comme étant plus léger pour l’ordinateur. Ils sont comme un antiacide. Les deux points ressemblent aux bulles remontant de l’estomac de l’ordinateur alors qu’il digère le symbole. Ah, quel soulagement!

Constantes

Les constantes sont des mots, à l’instar des variables, mais elles commencent par une lettre majuscule. Si les variables sont les noms de Ruby, alors pensez les constantes comme étant les noms propres.

Time, Array ou Bunny_Lake_a_Disparu en sont des exemples.

En Anglais (NDT: et en Français), les noms propres commencent par une majuscule. L’Empire State Building. Vous ne pouvez pas changer l’Empire State Building. Vous ne pouvez pas décider que l’Empire State Building désignera quelque chose d’autre. Les noms propres sont comme celà. Ils se rapportent à quelque chose de très spécifique et généralement ne changent pas au cours du temps.

De la même façon, les constantes ne peuvent pas changer après avoir été assignées.

EmpireStateBuilding = "350 5th Avenue, NYC, NY"

Si nous essayons de changer la constante, Ruby se plaindra. On désaprouve de telles pratiques.

Méthodes

Si les variables et les constantes sont les noms, alors les méthodes sont les verbes. Les méthodes sont généralement rattachées à la fin des variables par un point. Vous avez déjà vu des méthodes:

porte_devant.ouvre

Dans l’exemple précédent, ouvre est la méthode. C’est l’action, le verbe. Dans certains cas vous pouvez voir des actions enchainées.

porte_devant.ouvre.ferme

Nous avons demandé à l’ordinateur d’ouvrir la porte de devant et de la fermer immédiatement.

porte_devant.est_ouverte?

Ce qui précède est aussi une action. Nous demandons à l’ordinateur de tester la porte afin de savoir si elle est ouverte. On aurait pu appeler la méthode Porte.essaie_de_savoir_si_elle_est_ouverte mais le nom est_ouverte? est plus succint et tout aussi correct. On peut utiliser à la fois les points d’exclamation et d’interrogation dans les noms de méthodes.

Les Arguments de Méthode

Une méthode peut avoir besoin de plus d’information pour effectuer son action. Si nous voulons demander à l’ordinateur de peindre la porte, nous devons lui en indiquer la couleur.

Les arguments des methodes sont attachés à la fin des méthodes. Ils sont générallement entourés par des parenthèses et séparés par des virgules.

porte_devant.peindre( 3, :rouge )

Ce qui précède peint de 3 couches rouges la porte.

Représentez le vous comme une chambre à air que la méthode traine avec elle. Les parentèses forment les bords ronds et humides de la chambre à air. Les virgules sont les pieds de chaque argument accrochés au bord. Le dernier argument a ses pieds sous lui de façon à les cacher.

A l’instar d’un bateau pouvant remorquer plusieurs chambres à air, on peut enchainer les méthodes avec arguments.

porte_devant.peindre( 3, :rouge ).seche( 30 ).ferme()

Ce qui pécède peint de 3 couche de rouge la porte, la sèche pendant 30 minutes et la referme. Même si la dernière méthode n’a pas d’argument vous pouvez quand même mettre des parenthèses si celà vous chante. Toutefois, il est inutile de trainer une chambre à air vide, donc on ommet généralement les parenthèses.

Certaines méthode (comme print) sont des méthode de base (NDT: des méthodes du Kernel de Ruby). Ces méthodes sont utilisées partout en Ruby. Comme elles sont très fréquentes, on n’utilise pas le point.

print "Voyez, aucun point."

Méthodes de Classe

Comme les méthodes dont on vient de parler (que l’on appelle aussi des méthode d’instance (NDT: en anglais, instance methods)), les méthodes de classe sont généralement attachées aux variables et aux constantes. Plutôt qu’un point, on utilise deux double points pour les séparer.

Door::new( :oak )

Comme on peut le voir, la méthode de classe new est généralement utilisée pour créer de nouvelles choses. Dans l’exemple précédent, on demande à Ruby de nous créer une nouvelle porte en chêne. Bien sûr, Ruby doit savoir comment fabriquer une porte—de même que du bois de charpente, des bucherons et ces longues scies à deux hommes.

Variables globales

Les variables commençant par un signe dollar sont globales.

$x, $1, $chunky et $CHunKY_bACOn en sont des exemples.

La plupart des variables sont par nature temporaires. Certaines parties de votre programme sont comme de petites maisons. Vous y entrez et elles ont leurs propres variables. Dans une maison, vous pouvez avoir papa qui représente Archie, le représentant de commerce et collectionneur de squelette. Dans une autre maison, papa peut représenter Pierre, un dompteur de lion ayant un penchant pour la flanelle. Chaque maison a sa propre signification pour papa.

Avec les variables globales, vous avez la garantie que la variable sera la même dans chaque petite maison. Le signe dollar est tout à fait approprié à cela. Chaque foyer américain respecte la valeur du dollar. Nous en sommes dingues. Essayez de frapper à la porte de n’importe quelle maison américaine et tendez leur du fric. Je peux vous garantir que vous n’obtiendrez pas le même effet si vous frappez à une porte et leur offrez Pierre, le dompteur de lion ayant un penchant pour la flanelle.

Les variables globales peuvent être utilisées n’importe où dans votre programme. Elles ne sont jamais perdues de vue.

Variables d’Instance

Les variables commençant par une arobase sont des variables d’instance.

@x, @y, et @only_the_chunkiest_cut_of_bacon_I_have_ever_seen en sont des exemples.

Ces variables sont généralement utilisées pour définir les attributs de quelque chose. Par exemple vous pouvez fournir à Ruby la largeur de la porte_devant en affectant une valeur à la variable @largeur dans cette porte_devant. En Ruby, les variables d’instance sont utilisées pour définir les caractèristiques d’un objet donné.

Pensez au symbole arobas comme signifiant attribut. (NDT: marche mieux en anglais, où l’arobas se nomme at).

Variables de Classe

Les variables commençant par une double arobase sont des variables de classe.

@@x, @@y, et @@i_will_take_your_chunky_bacon_and_raise_you_two en sont des exemples.

Les variables de classe sont aussi utilisées pour définir des attributs. Mais plutôt que de définir un attribut pour un seul objet en Ruby, les variables de classe définissent un attribut pour plusieurs objets apparentés. Si les variables d’instance définissent les attributs pour une seule porte_devant, alors les variables de classe définissent les attributs pour tout ce qui est une Porte.

Pensez au double arobas comment signifiant attributs pour tous . Ou vous pouvez vous les imaginer comme un essaim de chasseurs AT-AT de Star Wars, tous commandés par Ruby (NDT: marche bien mieux en anglais ou l’arobase se nomme at). Vous modifiez une variable de classe et tous changent, pas seulement un.

Blocs

Tout code entourré par des accolades est un bloc.

2.times { print "Oui, j'ai utilisé Chunky Bacon dans mes exemple, mais je ne le ferai plus!" } en est un exemple.

Avec les blocs, vous pouvez grouper un ensemble d’instruction de façon à les transmettre au cours de votre programme. Les accolades ressemblents à des pinces de crabe qui auraient aggripé le code et le tiendrait groupé. Quand vous voyez ces deux pinces, rappelez vous que le code enserré a été compressé en une seule unité.

3. Si Je ne Vous Avez Pas Encore Assez Traité Comme un Enfant

Je suis fier de vous. Tout le monde vous²q dira combien je vante vos mérites. Combien je glorifie cette personne anonyme, là-bas, qui fait défiler son écran et lit, et fait défiler son écran et lit. “Ces enfants”, leur dis-je. “Mec, ces enfants m’ont eu. Je n’ai jamais …” Et je ne peux même pas finir ma phrase car je pleure comme un veau.

Et mon coeur brille d’un rouge vif sous ma peau vaporeuse et translucide, et ils doivent m’injecter 10 cm³ de Javascript pour me rétablir. (Je réponds bien au drogues dans le sang.) Mec, ce truc vous ferez sauter les pêches hors des ouies!

Et oui. Vous avez gentillement persévéré . Mais maintenant je dois commencer à devenir un maître d’école brutal. Je dois commencer à voir de bonnes notes de votre part. Jusqu’à présent vous n’avez rien fait d’autre que beaucoup bouger vos yeux. OK, bien sûr vous avez fait quelques lectures à haute voix exceptionnelles plus tôt. Mais maintenant, Smotchkkiss, nous allons avoir besoin de quelques talents de compréhension.

Prononcez à haute voix les parties du discours utilisées plus bas.

5.times { print "Odelay!" }

Vous pouvez même vouloir revoir ce paragraphe pendant que vous lisez, car vos yeux voudront sauter vers la réponse. Nous avons le nombre 5, suivi de la méthode .times. Ensuite la première paire de pince de crabe du bloc. La méthode du kernel print n’a pas de point et est suivie par la chaîne de caractères "Odelay!". La paire de pince de crabe terminale ferme notre bloc.

Prononcez à haute voix les parties du discours utilisées plus bas.

exit unless "restaurant".include? "aura"

A l’instar de la méthode print, exit est une méthode du kernel. Si vous avez fait attention lors de la grande list de mots-clé, vous savez que unless est un mot-clé. La chaine de caratères "restaurant" est suivi de la méthode include?. Et enfin, la chaîne de caratères "aura".

Prononcez à haute voix les parties du discours utilisées plus bas.

['pain', 'fromage', 'vin'].each { |food| print( food.capitalize ) }

Cette chenille participe à notre délicat festin. Cet exemple commence par un tableau. Dans ce tableau, trois chaînes de caratères: 'pain', 'fromage', et 'vin'. Ce tableau est suivi par la méthode each.

A l’intérieur d’un bloc, l’argument de bloc food descend par son toboggan à l’intérieur du bloc. La méthode capitalize met ensuite en majuscule la première lettre de l’argument de bloc, qui est devenu la variable food. Cette chaîne est alors passée à la méthode de kernel print.

Relisez encore ces exemples. Soyez sûr de reconnaitre les différentes parties du discours utilisées. Elles ont toutes un look différent, n’est-ce-pas? Prenez une inspiration profonde, appuyez fermement sur vos tempes. Maintenant, disséquons un bout de code.

4. Un Exemple pour Vous Aider à Grandir

Prononcez à haute voix les parties du discours utilisées plus bas.

 require 'net/http'
 Net::HTTP.start( 'www.ruby-lang.org', 80 ) do |http|
     print( http.get( '/en/LICENSE.txt' ).body )
 end

La prmière ligne est un appel à une méthode. La méthode appelée require est utilisée. Une chaîne de caractère contenant 'net/http' est passée à la méthode. Voyez cette première ligne de code comme une phrase. Nous avons demandé à Ruby de charger un code sensé nous aider, la bibliothèque Net::HTTP.

Les trois lignes suivantes vont toutes ensembles. La constante Net::HTTP se rapporte à la bibliothèque que nous venons de charger précédemment. Nous utilisons la méthode start de cette bibliothèque. Nous envoyons à la méthode la chaîne de caractères 'www.ruby-lang.org' et le nombre 80.

Le mot do ouvre un bloc. Ce bloc possède une variable de bloc http. Dans ce block, la méthode print est appelée. Qu’est-ce qui va être affiché?

La méthode get est appelée depuis la variable http. Nous passons à get une chaîne de caractères contenant le chemin '/en/LICENSE.txt'. Maintenant, remarquez qu’une autre méthode est enchainée avec get. La méthode body. Puis le bloc se termine avec un end.

Tout va bien? Juste par curiosité, pouvez-vous deviner ce que fait cet exemple? J’espère que vous voyez certains motif de Ruby. Sinon, remuez votre tête vigouresement pendant que vous avez ces exemples à l’esprit. Le code devrait se casser en de petites sections que vous devriez comprendre.

Par exemple, ce motif est utilisé plusieurs fois:

variable . méthode ( argument de méthode )

Vous le voyez dans le bloc:

http.get( '/en/LICENSE.txt' )

On utilise Ruby pour obtenir une page web. Vous avez sans doute déjà utilisé HTTP avec votre browser. HTTP est l’Hypertext Transfer Protocol. HTTP est utilisé pour transférer des pages web à travers Internet. Imaginez un conducteur de bus qui pourrait conduire à travers Internet et vous ramener des pages web. Sur son chapeau, brillent les lettres HTTP.

La variable http est ce conducteur de bus. La méthode est un message au conducteur de bus. Va chercher (NDT: get en anglais) la page web nommée /en/LICENSE.txt.

Aussi, là où vous verrez:

http.get( '/en/LICENSE.txt' ).body

Comme nous récupérons une page web de la part du conducteur de bus nommé http, vous pouvez le lire dans votre esprit comme:

page web .body

Et ce bout de code:

print( http.get( '/en/LICENSE.txt' ).body )

Ce code récupère la page web. Nous envoyons un message body à cette page web, ce qui nous donne tout l’HTML dans une chaîne de caractères. On affiche (NDT: print en anglais) ensuite cette chaine. Vous voyez comme le motif point-méthode est utilisé de façon chainée. Le prochain chapitre explorera ce genre de motifs en Ruby. Ce sera marrant.

Alors, que fait ce code? Il affiche le code HTML de la “home page” du sitre officiel de Ruby à l’écran. En utilisant un conducteur de bus branché au web.

5. Et, Le Voyage Rapide Arrive A Une Fin Simple et Rembourrée

Bien, maintenant nous avons un problème. J’ai l’impression que cette façon d’apprendre vous plait un peu trop. Et vous n’avez pas encore atteint le chapitre où j’utilise des chansons de saut à la corde pour vous aider à apprendre comment analyser du XML!

Si celà vous plait déjà, alors les choses vont vraiment mal. Dans deux chapitres, vous écrirez vos propres programmes en Ruby. En fait, c’est juste là que je vous ferai écrire votre propre jeu de rôle, votre propre réseau de partage de fichiers (à la BitTorrent) ainsi qu’un programme qui récupèrera des nombres aléatoires depuis Internet.

Et vous savez (vous devez savoir!) que celà va devenir une obsession. D’abord vous allez complètement oublier de sortir le chien. Il attendra près de la porte de votre bureau, tournant sa tête vers vous, alors que vos yeux dévoreront le code, que vos doigts enverront des messages à l’ordinateur.

A cause de votre négligence, les choses vont commencer à aller mal. Vos tas de feuilles imprimées de code vont recouvrir vos conduits d’aération. Votre chaudière va se boucher. Les ordures vont s’amonceler: des boites à emporter que vous aurez commandé précipitamment, du courrier inoportun. Votre propre crasse polluera l’air. La mousse gagnera le chevron, les arrivées d’eau vont se boucher, les animaux entreront, et les arbres pousseront depuis les fondations.

Mais vous prendrez soin de votre ordinateur. Et vous, Smotchkkiss, le nourrirez avec votre connaissance. Au cours des éternités que vous aurez passé avec votre machine, vous serez devenu à moitié CPU. Et il sera devenu à moitié humain. Vos bras pénètreront directement dans les ports de votre ordinateurs. Vos yeux accepteront la video directement depuis une broche DVI-24. Vos poumons se trouveront juste au dessus du processeur, et le refroidiront.

Et juste comme la pièce sera prête à se refermer sur vous, juste comme tout cette luxuriance va vous avaler vous et votre ordinateur, vous terminerez votre script. Vous et votre machine, ensemble, ferez marcher ce dernier script Ruby, le produit de votre obsession. Et le script lancera des tronçonneuses pour couper les arbres, des cheminées pour aider à réchauffer la maison. Des nano-robots constructeurs sortiront de votre script pour reconstruire votre intérieur, re-carreler, rénover, chromer, polir et désinfecter. D’immenses piliers se dresseront, et des statues seront sculptées. Vous maintiendrez ce palais sous votre domination ainsi que les montagnes et îles qui entourent votre forteresse.

Bon je pense que l’on va être d’accord. Qu’est-ce-que tu dis? Attaquons ce script?

Je n’ai jamais vu un jambon faire autre chose que de perdre du jus. Aujourd’hui, dans les Cavernes d’Ambroise nous allons nous occuper de l’elfe. Il joue un rôle clé dans les prochaines leçons. Accueuillons le chaleureusement. Commencez à faire chauffer vos chapeaux d’écoute! (Et s’il vous plait, changez moi ce ridicule pantalon à étriers.)

Un petit avertissement: cette leçon est beaucoup plus lente. Suivez là. Ce sera une longue et profonde respiration. L’étape la plus cruciale de votre instruction. Vous pouvez avoir tout d’abord l’impression que vous n’apprenez pas beaucoup à coder. Vous apprendrez des concepts. a la fin de ce chapitre, vous connaitre la beauté de Ruby. Le confort apporté par le code deviendra un sac de couchage pour votre propre réconfort.

1. La Feuille En Tant Que Symbole de Status à Ambroise

Trés bien, l’Elfe. Expliquez nous rapidement les problèmes de monnaie que vous rencontrez dans votre royaume.

Hum, ce n’est pas ce dont je me rappelais. Cet Elfe m’appelait constament. Quand j’ai refusé de le rappeler, il a laissé un message sur mon pager. C’est à dire: il a bippé quelques fois et a ensuite imprimé un petit morceau de papier. Ce morceau disait quelque chose qui ressemblait à “Descends vite ici!” et aussi “Nous devons débarasser la Terre du fléau que ce sont ces chenilles, ces insectes tordus étouffent mes cristaux bleus !”

Récemment, un taux de change a été instauré entre les feuilles et les cristaux. Un billet arboricole vaut cinq cristaux. Aussi la situation monétaire de base s’exprime comme ceci:

 cristal_bleu = 1
 feuille_tendre = 5

Cet example ressemble totalement au dernier chapitre. C’est déjà un début. Nous assignons deux variables. Le signe egal est utilisé pour l’affectation.

Maintenant feuille_tendre représente le chiffre 5 (comme dans: cinq cristaux bleus.) Ce concept est la moitié de Ruby. Nous définissons. Nous créons. C’est la moitié du travail. L’affectation est la forme la plus basique de définition.

Vous ne pouvez quand même pas vous plaindre l’Elfe, n’est ce pas? Vous avez créé un empire en vendant vos cristaux bleus sur le nouveau marché entre les créatures de la forêt. (Et même s’il est un elfe pour nous, c’est un monstre immense pour eux.)

Nonono. Hang on a sec. You’re not ready for what the Elf here is doing in his caves. You’ll think it’s all positively inhumane, naughty, sick, tweeested, yada yada.

Now You’re Going to Hear the Animal Perfect Mission Statement Because This Is A Book And We Have Time And No Rush, Right?

Back, back, way back before speedboats, I owned a prize race horse who took a stumble on the track. She did ten front flips and crashed into a guy who was carrying a full jar of mayonnaisse. We had blood and mayonnaisse up and down the track. Needless to say, she was a disaster.

The vet took one look at her and swore she’d never walk again. Her legs were gone and the vet wouldn’t allow a legless horse to just sit around. We’d need to put her down. He swore his life and career on it, insisting we divide into two parallel lines. The people who could not refute the doctor’s claims on one side; those too stubborn to accept his infallable medical reasoning on the other. The Elf, his pet ham, and I were the only ones in that second line.

So while the others heaped up trophies and great wreaths around the horse, bidding it a fond farewell before the bullet came to take him home, the Elf and I frantically pawed the Internet for answers. We took matter into our own hands, cauterizing her leg wounds with live crawdads. It worked great! We now had a horse again. Or at least: a horse body with a crustaceous abdominal frosting.

She scurried everywhere after that and lived for years in pleasantly moist underground cavities.

Animal Perfect is now the future of animal enhancement. They build new animals and salvage old-style animals for parts. Of course, they’ve come a long ways. When Animal Perfect started, you’d see a full-grown bear walk into Animal Perfect and you’d see a full-grown bear with sunglasses walk out. Completely cheesy.

Stick around and you’ll see a crab with his own jet pack. That’s a new 2004 model jetcrab.

But now, the whole operation is up and running. And the cleanliness of the place is astonishing. All the equipment is so shiny. Everything is in chrome. Oh, and all the staff have concealed weapons. They’re trained to kill anyone who enters unannounced. Or, if they run out of bullets, they’re trained to pistol whip anyone who enters unannounced.

Elf, make me a starmonkey.

Some imaginary Ruby for you:

pipe.catch_a_star

Variable pipe. Method catch_a_star. A lot of Rubyists like to think of methods as a message. Whatever comes before the dot is handed the message. The above code tells the pipe to catch_a_star.

This is the second half of Ruby. Putting things in motion. These things you define and create in the first half start to act in the second half.

1. Defining things.
2. Putting those things into action.

So what if the star catching code works? Where does the star go?

captive_star = pipe.catch_a_star

See, it’s up to you to collect the miserable, little star. If you don’t, it’ll simply vanish. Whenever you use a method, you’ll always be given something back. You can ignore it or use it.

If you can learn to use the answers that methods give you back, then you will dominate.

Quickly then.

starmonkey = ratchet.attach( captive_monkey, captive_star )

The ratchet gets an attach message. What needs to be attached? The method arguments: the captive_monkey and the captive_star. We are given back a starmonkey, which we have decided to hang on to.

This is turning out to be such a short, little proggie that I’m just going to put it all together as one statement.

starmonkey = ratchet.attach( captive_monkey, pipe.catch_a_star ) + deco_hand_frog

See how pipe.catch_a_star is right in the arguments for the method? The caught star will get passed right to the ratchet. No need to find a place to put it. Just let it go.

2. Small and Nearly Worthless

The hotel here in Ambrose is no good at all. The beds are all lumpy. The elevator is tiny. One guy put all his bags in the elevator and found out there wasn’t room for him. He hit the button and chased up the stairs after it all. But the stairwell turned out to be too narrow and his shoulders got wedged going up.

The soap mini-bars they give you are sized down for elves, so it’s impossible to work up a lather. I hate it. I keep mistaking them for contact lenses.

I turned on the faucet and nothing came out. Thing is: Ambrose is a place with magical properties, so I took a chance. I put my hands under the spigot. Invisible, warm wetness. I felt the hurried sensation of running water, darting through my fingers. When I took my hands away, they were dry and clean.

It was an amazing nothingness to experience. It was just like nil.

Nil

In Ruby, nil represents an emptiness. It is without value. It isn’t zero. Zero is a number.

It’s Ruby’s own walking dead, a flatlined keyword. You can’t add to it, it doesn’t evolve. But it’s terribly popular. This skeleton’s smiling in all the pictures.

plastic_cup = nil

The above plastic_cup is empty. You could argue that the plastic_cup contains something, a nil. The nil represents the emptiness, though, so go ahead and call it empty.

Some of you who have programmed before will be tempted to say the plastic_cup is undefined. How about let’s not. When you say a variable is undefined, you’re saying that Ruby simply has no recollection of the variable, it doesn’t know the var, it’s absolutely non-existent.

But Ruby is aware of the plastic_cup. Ruby can easily look in the plastic_cup. It’s empty, but not undefined.

False

The cat Trady Blix. Frozen in emptiness. Immaculate whiskers rigid. Placid eyes of lake. Tail of warm icicle. Sponsored by a Very Powerful Pause Button.

The darkness surrounding Blix can be called negative space. Hang on to that phrase. Let it suggest that the emptiness has a negative connotation. In a similar way, nil has a slightly sour note that it whistles.

Generally speaking, everything in Ruby has a positive charge to it. This spark flows through strings, numbers, regexps, all of it. Only two keywords wear a shady cloak: nil and false draggin us down.

You can test that charge with an if keyword. It looks very much like the do blocks we saw in the last chapter, in that both end with an end.

 if plastic_cup
   print "Plastic cup is on the up 'n' up!" 
 end

If plastic_cup contains either nil or false, you won’t see anything print to the screen. They’re not on the if guest list. So if isn’t going to run any of the code it’s protecting.

But nil and false need not walk away in shame. They may be of questionable character, but unless runs a smaller establishment that caters to the bedraggled. The unless keyword has a policy of only allowing those with a negative charge in. Who are: nil and false.

 unless plastic_cup
   print "Plastic cup is on the down low." 
 end

You can also use if and unless at the end of a single line of code, if that’s all that is being protected.

 print "Yeah, plastic cup is up again!" if plastic_cup
 print "Hardly. It's down." unless plastic_cup

And another nice trick: stack the if and unless.

 print "We're using plastic 'cause we don't have glass." if plastic_cup unless glass_cup

This trick is a gorgeous way of expressing, Do this only if a is true and b isn’t true.

Now that you’ve met false, I’m sure you can see what’s on next.

True

approaching_guy = true

I saw true at the hotel buffet tables today. I cannot stand that guy. His stance is way too wide. And you’ve never met anyone who planted his feet so hard in the ground. He wears this corny necklace made out of shells. His face exudes this brash confidence. (You can tell he’s exerting all of his restraint just to keep from bursting into Neo flight.)

To be honest, I can’t be around someone who always has to be right. This true is always saying, “A-OK.” Flashing hang ten. And seriously, he loves that necklace. Wears it constantly.

As you’d suspect, he’s backstage at everything on the if event schedule.

print "Hugo Boss" if true acts like print "Hugo Boss".

Occassionally, if will haul out the velvet ropes to exercise some crowd control. The double equals gives the appearance of a short link of ropes, right along the sides of a red carpet where only true can be admitted.

 if approaching_guy == true
   print "That necklace is classic." 
 end

The double equals is simply an ID check. Do the gentleman at both ends of this rope appear to match?

In this way, you control who if lets in. If you have a hard time getting along with true as I do, you can heartily welcome false.

 if approaching_guy == false
   print "Get in here, you conniving devil." 
 end

Same goes for unless. The gateway is yours. Take possession of it.

Again, I Want You to Dominate

Now, you want a head trip? The double equals sign is a method. Can you guess how it works? Here, check it out with the dot and parens:

approaching_guy.==( true )

Ruby allows the shortcut, though. You can drop the dot and back away slowly.

Now, do you remember what you need to do to dominate in Ruby? Use the answers the methods give you.

 if nil.==( true )
   print "This will never see realization." 
 end

In the above, how is the method’s answer being used?

Let’s take the statement nil == true. This will fail every time. No match. When there’s no match, the double equals method answers with false. A shake of the head. That answer is given to if, who can’t accept a false. The print never sees realization.

 at_hotel = true
 email = if at_hotel
           "why@hotelambrose.com" 
         else
           "why@drnhowardcham.com" 
         end

Even though if isn’t a method, if does give a return answer. Look at the above and wonder over what happens when at_hotel is true.

The if will return the answer given by the code it chooses to run. In the case of at_hotel being true, the first string, my e-mail address at Hotel Ambrose, will be returned. The else keyword marks code which will run, should if fail. If at_hotel is false, the if will answer with my e-mail address at Dr. N. Howard Cham’s office, where I take my apprenticeship.

Should you have several lines of code in an if or unless, only the answer from the last full statement will be used.

 email = if at_hotel
           address = "why" 
           address << "@hotelambrose" 
           address << ".com" 
         end

Three lines of code inside the if. The first line assigns a string with my name in it to a variable. The second and third lines add the rest of my e-mail address on to the end. The double less-than << is the concatenation operator. To concatenate is to append, or add to the end.

Just as we saw with the equality checker ==, the concatenator is a method. After adding to the end of the string, the concatenator also answers with that very string. So, the third line, which could be read as address.<<( ".com" ), gives back address, which the if then hands back for email’s assignment.

Here’s a question: what if the if fails? What if at_hotel is false in the above example? Is anything returned? Nothing is assigned to email, right?

Yes, nothing is returned. By which I mean: nil is returned. And often nil is a very useful answer.

 print( if at_hotel.nil?
          "No clue if he's in the hotel." 
        elsif at_hotel == true
          "Definitely in." 
        elsif at_hotel == false
          "He's out." 
        else
          "The system is on the freee-itz." 
        end )

You can use the nil? method on any value in Ruby. Again, think of it as a message. To the value: “Are you nil? Are you empty?”

If at_hotel is empty, Ruby doesn’t have any idea if I’m in the hotel or not. So if answers with the “No clue” string. In order to handle the true or false possibilities, the elsif keyword is used. While you can have only one if and one else, you can fill the inbetween with an exorbitant number of elsif keywords. Each elsif acts as a further if test. Checking for a positive charge.

If you’re doing okay at this point, then you’re in tip-top shape for the rest of the book. You have seen some pretty tough code in the last few examples. You strong fellow.

3. Chaining Delusions Together

You finish reading the above comic and retire to your daybed for reflection. It’s one of those canopy affairs which is always logjammed with pillows. You sit atop the pile, gazing out upon the world. You see the tall smokestacks belching wide spools of fume and haze. The tangled concourses of freeways smattered with swift, shimmering traffic is but a gently pulsing eye muscle from your vantage point.

It is all so fantastic. How the colors of the horizon spread across the landscape as a great mix of butter and grease with a tablespoon of vanilla extract.

Yet, for all of the beauty which beckons for your attention, the images of the Elf and his Olympic Hopeful return. And more especially, that order for 55,000 starmonkeys. 55,000 starmonkeys, you think. Fifty-five Thousand.

You think of just the number itself. 55,000. It’s walking down a road. It might be in a forest, you don’t know for sure as your eyes are fixed right on the number itself. It’s stopping and talking to people. To tennis players, to a men’s choral group. There is merriment and good feeling. When it laughs, its lower zeros quiver with glee.

You want to talk to it. You want to skip along that forest trail with it. You want to climb aboard a jet bound to Brazil with it. And after five days and four nights at the leisureful Costa do Sauipe Marriott Resort & Spa, to marry it, to bear a family of 55,000 starmonkeys with it. To take possession of Nigeria with it.

With a flying leap, you dismount your pillow tower of isolation. Scrambling with the key, you unlock your roll top desk and pull out a sheet of paper, holding it firmly upon the desk. You begin scribbling.

Take possession of Nigeria with my new 55,000 starmonkeys… Over it, build Nigeria-sized vegetarians only casino and go-cart arena… Wings… we could have our own special sauce on the wings that’s different… Mustard + codeine = Smotchkkiss’ Starry Starmonkey Glow Sauce… Franchise, franchise… logos… Employee instructional videos… When you give the customer change, let them reach inside the frog on your hand to get it… If they have no change, at least put their reciept some place where they have to touch the frog… We’re leveling the playing field here… Advertise cheap pizza, let’s make our money off soda… Collect all 4 frosted glasses…

Wow, the ideas are really coming out. You literally had to smack yourself to stop. We need to put these in a safe place. Actually, we should store them on your computer and mangle the words. You look out the window and watch for FBI. I’m going to start this script.

The Flipping Script

 print "Type and be diabolical: " 
 idea_backwards = gets.reverse

Let this script be your confidante. It will ask for evil plans and turn their letters backwards. The gets method is built into Ruby. It’s a kernel method like print. This method gets will pause Ruby to let you type. When you hit Enter, gets will then stop paying attention to your keyboard punchings and answer back to Ruby with a string that contains everything you typed.